home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051694 / 05169934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.0 KB  |  91 lines
  1. <text id=94TT0639>
  2. <title>
  3. May  16, 1994: Books:Can Memory Be Devilish Inventor
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  16, 1994  "There are no devils...":Rwanda       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 86
  13. Can Memory Be a Devilish Inventor?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The case of a father accused of satanic sexual abuse who "remembers"
  17. and is jailed
  18. </p>
  19. <p>By John Skow
  20. </p>
  21. <p>     Lawrence Wright's Remembering Satan (Knopf; 205 pages; $22)
  22. seems likely to be considered the most powerful and disturbing
  23. true crime narrative to appear since Truman Capote's In Cold
  24. Blood. But what was the crime? Certainly it was not satanic
  25. abuse, says Wright, a New Yorker reporter, although a man sits
  26. in jail for confessing to just that.
  27. </p>
  28. <p>     A few years ago in Olympia, Washington, two sisters, 18 and
  29. 20, began to talk, separately, about gross sexual abuse each
  30. said she had experienced as a child and had only recently begun
  31. to remember. Charges were filed against the girls' father, Paul
  32. Ingram, who seemed dazed and confused, but who denied them.
  33. </p>
  34. <p>     Ingram was the chief civil deputy of the county sheriff's department
  35. and chairman of the local Republican Party. He was also a religious
  36. Fundamentalist. With great earnestness he told investigators--his fellow officers--that although he knew his children
  37. did not lie, he couldn't remember any episodes of abuse. The
  38. associate pastor of his small religious sect urged him to let
  39. go, to remember what he was repressing. God wouldn't let him
  40. remember falsely, the pastor said.
  41. </p>
  42. <p>     Eventually, Ingram developed a technique for recovering memories.
  43. He took each fresh, unfamiliar accusation and prayed over it
  44. until he went into a trancelike haze. Two or three days later
  45. he would offer his interrogators a detailed script of the scene,
  46. complete with dialogue and a cast list.
  47. </p>
  48. <p>     Lists were needed because the sisters' denunciations came to
  49. include their mother and two adult brothers; two of their father's
  50. male friends (against whom charges were brought); a sister of
  51. one of these men; assorted other children and adults; additional
  52. members of the sheriff's department, including the most convinced
  53. of the investigators; and a couple of police dogs used by the
  54. department. Quite late in the process the notion of satanic
  55. rituals was introduced by an investigator and enthusiastically
  56. agreed to by the sisters, who had recently seen a Geraldo Rivera
  57. TV show on the subject. One sister said that over several years
  58. she had been forced to witness the ritual murders of 25 people
  59. and that an aborted fetus from her own pregnancy had been ritually
  60. dismembered.
  61. </p>
  62. <p>     No dead babies were ever found, nor any evidence of pregnancy
  63. or abortion. Nor did the sisters turn out to have the scars
  64. they claimed to have received from ritual burnings and knifings.
  65. There was no physical evidence of any kind. Further, the stories
  66. told separately by the sisters did not agree. As the membership
  67. of the supposed satanic cult began to take on the size of an
  68. amateur theatrical troupe and as the other Ingram family members
  69. began to sound doubtful about their confessions, charges against
  70. Ingram's two male friends were dropped and the investigation
  71. collapsed. Its premise, Wright reflects, "was that something
  72. must have happened. At no time did the detectives ever consider
  73. the possibility that the source of the memories was the investigation
  74. itself--there was no other reality."
  75. </p>
  76. <p>     Paul Ingram, however, had already confessed. Appeals have failed,
  77. and he is serving a 20-year prison sentence.
  78. </p>
  79. <p>     The author of this well-reported and clearly argued book is
  80. no polemicist, but he does quote with approval a troubling question
  81. asked a couple of years ago by psychologist Elizabeth Loftus:
  82. "Is it fair to compare the current growth of cases of repressed
  83. memory of child abuse to the witch crazes of several centuries
  84. ago?"
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.